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Astrid / Strange weather lately

Juguemos
a las adivinanzas. Observe la foto. ¿De dónde
son estos cuatro chicos? Bravo, británicos. Arriésguese,
¿se atreve a decir qué parte? Prodigioso,
en efecto, son escoceses. Miren esas caras, esas pieles
lácteas, sus calvices incipientes y/o prominentes
flequillos. Los veo cerveza en mano tomando Benidorm al
asalto.

En fin. Estos chavales son Astrid
y éste que me ocupa su primer disco, Strange
Weather Lately, editado en 1999 y que precede al
segundo (que es el que va tras el primero) Play
Dead. ¿Por qué, oh Common
People, nos hablas de éste, ya pasado de fecha?
Pues primeramente porque nos da la gana. En segundo lugar
porque ha sido editado en nuestro país este año
que acaba con alguna bonus track incluída y nueva
portada (más mona a mi parecer) por los bondadosos
Mushroom Pillow. Hablaremos del segundo en poco tiempo,
no os precupéis.

Como bien adivinó usted, Astrid
son una banda escocesa que comparte una pasión: la
música de los años sesenta. Se juntan, escriben
canciones, tocan en bares de Glasgow y deciden llamarse
Astrid en honor a la novia
de Stuart Sutcliffe, que usted recordaraacute; de películas
como BackBeat, era ese tipo que se escindía de los
Beatles allá en las
Alemanias al comienzo de la andadura de los de Liverpool.
Ya metido en berenjenales querría saber porqué,
¿que homenaje musical hay que hacer a la novia de
un tipo que tampoco es que fuese muy influyente en la carrera
de los Beatles? En fin. Pues
bien, Belle and Sebastian
los escuchan, se entusiasman y les invitan a tocar como
teloneros en su gira de 1997. Les ficha Fantastic Plastic
y se edita este disco tras algún EP (No
Reason) y singes que tuvieron bastante éxito.

Pasada la ración de datos inútiles vamos con
el disco. ¿Recuerda que le dije que eran harto aficionados
a la música de los 60? Pues no es que estén
influídos, es que hay momentos en que me hacen dudar
(muy muy seriamente) que no esté escuchando una versión
de los Byrds. Porque este
disco suena a Byrds, Beatles,
Love en el apartado viejas
glorias y a gente como Teenage Fanclub
(una barbaridad), Gigolo Aunts y puntillos Belle
and Sebastian o SFA.
Las guitarras protagonistas absolutas, y es que hablamos
de pop fresco y sin complejos, melodías magníficamente
optimistas, armonías vocales.. Pues eso. Pop aire
60’s.

Abre el disco Kitchen TV,
prepare la garganta que va a tragar pop desde ya. Sin contemplaciones
una cucharada chorreando guitarras casi en un permanente
estribillo. Los pies se disparan y tras los dos primeros
minutos y medio no puede pedirse más que la cosa
sigue igual. Y lo hace.

Plastic Skill es Teenage
Fanclub totalmente sixties, unas guitarras cantarinas
que da gusto escuchar y unos coros que joder, mira que los
hemos oído veces, pero quedan de puta madre y terminas
por descubrirte uuuooouoooouuu antes de la mitad de la canción.

High in the morning tercera
cucharada. Sabe igual, son las mismas guitarras, los mismos
coros, pero es que está delicioso. Y uno se pone
contentísimo escuchándolo. Hum, pequeño
solo de guitarras, y más la-lalala la-lalala. Pues
qué bien.

Zoo es la que cada vez que
la oigo me hace revisar el currículum de los Byrds
a ver si es una versión. Pero no. Aquí hay
algún toquecillo psicodélico pero todo sigue
poco más o menos igual. Las cuatro primeras entre
2:30 y 2:50, muy buenas guitarras y unas melodías
que no te dan tiempo a cansarte. Veremos el resto.

Standing in the Line frena
el ritmo. Baladita melódica, tirando de acústica,
con su estribillo balancea-cabezas. Bastante buenos los
juegos de voces y coros. Aprobada. Colaría perfectamente
en serie tipo Dawson’s Creek o Cinco en Familia (¿se
llama así?) con el adolescente protagonista afligido
en su sillón viéndose sin pareja para el baile.

Distance
más propia de grupo-de-los-noventa-influenciado-por-los-sesenta
(menos grupo-de-los-sesenta-teletransportado-a-2000). Nada
nuevo de todos modos, se nota que es una de las que no entraron
en el Strange Weather Lately
original. Bottle sorprende
abriendo con unas guitarras más fuertes de lo normal,
en realidad se desatan al final del estribillo y el resto
siguiendo la tónica general. La octava, Redground,
otra balada me encanta la guitarra que entra en el estribillo.
Menos coros, tampoco cambia mucho más. Tampoco hace
falta liarse a repetir estribillos, se termina y punto,
minuto y medio de estribillos es pasarse coño.

Eh, ¿ahora sí? ¡Guitarras más
fuertes! Yupi. Like a Baby
te despierta, más intensidad de guitarras, y no sólo
en el estribillo. Se agradece. El final me ha recordado
a los beatles, aunque tampoco sé decir exactamente
porqué.

Vale que Stop no cambie mucho
con respecto al resto, pero joder, qué estribillo.
A la segunda escucha ya te lo sabes de sobra y es inevitable
cantar why don’t you stop pretending you’re in love with
me.. Otro solo de guitarra, cortito pero suficiente.
Glups, escuchando la letra me he acordado de The
Wonders. No, no. No era para tanto.

Segunda bonus track, It’s True.
La guitarra es tremendamente parecida a Bottle
(y alguna otra). Está bien. De nuevo demasiado que
es bonus track. Pues quedan cuatro. Dusty
enérgica, Boat Song
momento balada, Boy or Girl
con el insistente ¿are you a boy or a girl?
(no haré preguntas capciosas), esta suena bastante
fuerte, no llega a los dos minutos, bien.
W.O.P.R.M termina con el ineludible toque psicodélico,
no les sale mal.

Sobran las bonus tracks. Están bien pero no aportan
nada a un disco que tampoco es que pretenda descubrir nada.
Vale, se perdona porque el original no las llevaba, y tampoco
está mal tener dos canciones más, aún
asi quizá sobre alguna canción. El gran problema
es cuál elegir. Resulta siempre mejor dejar con hambre
que saciar. Los tres cuartos de hora de Strange
Weather Lately sacian, cuando no hay necesidad de
llenar hueco por perder grandes joyas, como es el caso,
es mejor no meter de más. Cierto es que como tengas
puesto el “repetir disco” tampoco lo quitas, gracias
a que las primeras, Kitchen TV
y Plastic Skill son dos de
los puntos fuertes del disco, sí, pero además
el disco se deja escuchar a gusto, y se agradece.

En fin, nada nuevo, pero más que agradable. Ya os
contaremos si lo que parece un grupo prometedor se consagra
con su segundo trabajo, cosa que lograrán intentando
aportar algo más personal a un sonido sobradamente
conocido que ya hemos visto trabajan bastante bien. Un adelanto:
parece que si.

Galo