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The Barbarians

Cuarto grupo en nuestra serie In the garage, el caso de The Barbarians es de dificil comprensión desde la distancia. Naturales de Cabo Bacalao, Massachusetts, The Barbarians hermanaron el karate con el rock & roll entrenando en el dojo del hermanastro del batería, Victor Moulton, quien había quedado manco de una explosión accidental cuando contaba sólo catorce años y había aprendido a tocar con su garfio. Esta particularidad sirvió como punto de partida para componer el hit por el que les recuerda la historia. Moulty apela a todos aquellos muchachos diferentes, especiales, temerosos de no poder alcanzar sus sueños para entregarles un testimonio de esperanza, hablarles de la voz interior que aupó a Moulty fuera del pozo y le descubrió el amor por la música, decirles que él, Moulty en persona, está aquí, hoy, con su mano tendida, y quiere ser para ellos la voz que les ayude a hacer realidad sus ilusiones. Keep going, yeah. El tío además se lo creía y cuando le entrevistaron muchos años después aseguraba que veían a los chavales llorar de emoción desde el escenario y se les acercaban a decirles que si no hubiera sido por Moulty se hubieran quebrado como ramitas de paja bajo la presión inclemente de la realidad. Algo tendría de verdad cuando incluso los sensibles Ramones les otorgaron una mención de honor en la crónica Do You Remember Rock ‘n’ Roll Radio?. Aunque en nuestra opinión, emponzoñada de cinismo postmoderno, las últimas líneas de Moulty vayan a la raíz de la tragedia que no es otra que, porque el amor por la musica estaba muy bien pero aún necesitaba algo, y no era simpatía ni compasión, no, lo que necesitaba era “A girl, and then I will be the complete man”, porque el verdadero desafío de este adolescente había sido atravesar la pubertad condenado a un autoerotismo metálico. The complete man. Indecente.

The Barbarians publicaron cuatro singles, el primero con dos bobadas melódicas y del todo convencionales Hey Little Bird y You’ve Got to Understand, salió en 1964. Los tres siguientes estarían incluidos en su único disco, publicado en 1966 con el título de su mayor éxito comercial, Are You a Boy Or Are You a Girl. La decisión, a menudo impuesta por las discográficas, de publicar LPs fue un problema común para mayoría de estas bandas que a lo sumo contaban con uno o dos singles dignos de mención. Grupos mediocres como The Barbarians sudaban para llenar siquiera quince minutos y tenían que meter morralla de la peor especie como Linguica o Marie Elena, y versiones a discreción que The Barbarians ejecutaban con inmensa ingenuidad. House of the Rising Sun suena a adolescente empollón interpretando a contrapelo el papel de rolling stone, hacen Mr. Tambourine Man con tanto cuidado que los imaginas con la punta de la lengua asomando por un rincón de la boca. Mejores son Memphis (Chuck Berry) y Take it or Leave It (The Husbands). Entre las suyas hay poco destacable, Are You a Boy or Are You a Girl? es un raca-raca ferroviario bastante plano que viene a ser como un Psychotic Reaction a cámara lenta cuya letra quiere amagar alguna ironía contra quienes podrían acosarles por llevar pelo largo pero no llega a ninguna parte. Bo Diddley, I Got a Woman siguen estándares correctos pero suenan demasiado formales. Es probable que Moulty les suene muy distinta al resto, más compleja y vigorosa. Será con razón, puesto que la grabación corrió a cargo del batería y unos tales The Hawks, más conocidos como The Band y aún más conocidos como la banda de Bob Dylan. El resto de The Barbarians la repudiaron hasta que The Band comenzó a tocarla con éxito por su cuenta y prefirieron reivindicarla como propia. Valga resaltar que, de acuerdo con la tendencia iniciada por Screamin’ Jay Hawkins e imitada por cada vez más grupos como fue el caso de The Monks, The Barbarians complementaban la puesta en escena con indumentaria acorde a su nombre. Por desgracia no se atrevieron a llevarlo hasta sus últimas consecuencias, sólo vestían sandalias.